1.X線片特點 對上頸椎不穩定者除常規攝正、側位X線片外，主要強調：
(1)開口位：即在患者不停地做張口及閉口動作時拍攝以頸1、2處為中心的正位點片，此時可以較清晰地顯示出頸1、2處有無畸形及損傷，并可判定頸1、2之間的咬合關系有無變異(側方移位或旋轉)。
(2)以頸1、2為中心的側位屈伸點片：除觀察有無顱底凹陷癥及頸椎其他先天性畸形外，尚應測量寰齒間的前后距離，以判定有無寰樞椎脫位，并推斷脊髓有無有受壓的可能。在正常情況下，寰椎前弓后下緣與齒突前緣的距離(ADI)為2～3mm(女性偏小)，前屈時稍寬，仰伸時則狹窄，如超過4mm，則屬異常。另一方面，亦可同時測量寰椎后弓前緣至齒突后緣之間的距離(SAC)(圖4)，并求出兩者的比值。用a代表寰椎椎管矢狀徑，b代表SAC值，則其公式等于：
齒突后方椎管比率(%)=b/a×100%
正常情況下，這一比率應為62%～63%，小于此值者則表示異常。
(3)其他：
此外，尚可從伸屈、側位動力片上判定ADI與SAC兩者之值的差異(圖5)，尤其是兒童，如果其屈、伸兩種體位的差別在4.5mm以內，不應視為異常，超過4.5mm時方考慮為自發性寰樞椎脫位。在正常情況下，寰椎前軟組織陰影寬度小于13mm，遇有炎癥時則增寬。
2.其他影像學檢查 包括CT、MRI(包括頸部一般的MRI及特指的SAC、MRS和MRA)及DSA檢查，前兩者對上頸椎不穩及其屬于何種不穩的判定較一般X線平片更為精確與直接，應盡可能爭取這項檢查，尤其是對伴有脊髓受壓癥狀者。凡有椎動脈癥狀者，均則應設法采用DSA或MRA技術來判定椎動脈有無受壓及其受累情況。
