腸腺病毒是指腺病毒40及41型,這兩種病毒的形態與普通腺病毒一樣,直徑70~80nm,核心部分40~45nm,內含雙鏈直線形DNA,核心有衣殼;無脂性包膜。主要侵襲小腸引起胃腸炎而得其名。
腺病毒腸炎患兒血清電解質紊亂主要以低鉀、低鈉、高氯及低鈣為主。在治療中可針對上述特點予以糾正。腺病毒性腸炎患兒出現低鉀血癥者占19.6%,低鈉血癥的發生率為22.8%,高氯血癥發生率最高為25.0%。毒性腸炎患兒大便中氯離子含量相對低于鈉離子和鉀離子。低鈣血癥多發生于脫水患兒中,且脫水程度越重,低鈣血癥程度越重。
腸腺病毒主要感染的部位是空腸和回腸。其特點是,腸黏膜上皮細胞絨毛變短、細胞變性、變小、溶解。而且常常導致小腸吸收功能障礙,引起滲透壓性腹瀉。