【前沿技術】MEMS及其發展趨勢(三)
納米技術是在原子或分子水平上操控物質的能力,以便我們在納米尺度上進行制造。通常有兩種實施方法:自上而下和自下而上。在自上而下的方法中,設備和結構的制作采用了許多與MEMS相同的技術,它們的尺寸更小,通常是通過采用更先進的光刻和蝕刻方法。自下而上的方法通常涉及沉積、生長或自組裝技術。與MEMS相比,納米設備的優勢主要來自于縮放規律,這也會帶來一些挑戰。
有時MEMS和納米技術被看作獨立的技術,但實際上這兩者之間的區別并不明顯。事實上,這兩種技術是高度相互依賴的。比如,掃描隧道尖端顯微鏡(STM)是一種MEMS設備,用于檢測納米尺度上的單個原子和分子。同樣,用于操縱基底表面上單個原子和分子的位置的原子力顯微鏡(AFM)也是一種MEMS設備。
同樣地,許多MEMS技術也開始依賴納米技術來獲得成功的新產品。例如,使用MEMS技術制造的碰撞安全氣囊加速計,由于證明質量和基體之間的動態使用中的摩擦效應,其長期可靠性會下降。一種叫做自組裝單層(SAM)涂層的納米技術現在被常規用于處理移動MEMS元件的表面,以防止在產品的使用壽命中出現摩擦效應。
以下是MEMS結合納米技術的一些應用及研究
應用于生物技術
MEMS和納米技術正在促成科學和工程領域的新發現,如用于DNA擴增和鑒定的聚合酶鏈式反應(PCR)微系統、酶聯免疫吸附試驗(ELISA)、毛細管電泳、電穿孔、微機械掃描隧道顯微鏡(STM)、用于檢測危險化學和生物制劑的生物芯片,以及用于高通量藥物篩選的微系統。
應用于醫學
MEMS在醫學上有廣泛的應用。MEMS壓力傳感器是MEMS在醫學上的第一個也是迄今為止最成功的應用,它已經使用了幾十年。這些壓力傳感器的市場非常多樣化,而且高度分散。
MEMS壓力傳感器在醫學上的應用包括:
(1)一次性的MEMS壓力傳感器,這是醫療領域的最大市場。用于監測重癥監護病人靜脈輸液管的血壓。它取代了,那些需要反復消毒、重新校準的老設備,并且也成本下降至10美元。
(2)MEMS壓力傳感器用于測量分娩時的宮內壓力。該設備裝在一根導管里,被放在嬰兒的頭部和子宮壁之間。在分娩過程中,嬰兒的血壓會在母親的宮縮過程中被監測到問題。
(3)MEMS壓力傳感器在醫院和救護車上被用作病人生命體征的監測器,特別是病人的血壓和呼吸。
(4)呼吸監測中的MEMS壓力傳感器用于呼吸機,監測病人的呼吸。
(5)MEMS壓力傳感器用于眼科手術,測量和控制用于從眼睛中取出液體的真空度,在手術過程中,液體會被清理掉碎片并被替換回眼睛中。
(6)用于燒傷患者的特殊病床采用充氣式床墊,使用MEMS壓力傳感器來調節床墊中一系列獨立充氣室的壓力。床墊的各個部分可以根據需要進行充氣,以減少疼痛,并改善病人的愈合。
(7)醫生辦公室和醫院的血液分析儀采用MEMS壓力傳感器作為氣壓校正,以分析病人血液中的氧氣、二氧化碳、鈣、鉀和葡萄糖的濃度。
(8)MEMS壓力傳感器用于吸入器,監測病人的呼吸周期,并在呼吸周期的適當時間釋放藥物,以達到最佳效果。
(9)MEMS壓力傳感器用于腎臟透析,監測血液和透析液的進口和出口壓力,并在透析過程中調節流速。
(10)MEMS壓力傳感器用于多種類型的藥物輸液泵,以監測流速,并檢測是否有阻塞物和堵塞物,這些阻塞物表明藥物沒有被正確地輸送到病人體內。
所有這些應用對病人護理的貢獻都是巨大的。最近,具備無線訪問能力的MEMS壓力傳感器,已經被開發出來,并在市場上銷售,它具有無線詢問能力。它可以被植入人體,并且可以使用遠程掃描棒測量壓力。另一個應用是MEMS慣性傳感器,特別是加速計和速率傳感器,用于人體活動監測。慣性傳感器在醫學上最重要的應用也許是在心臟起搏器中,它們被用來幫助確定基于病人活動水平的最佳起搏率。MEMS設備也開始被用于藥物輸送設備,包括非臥床和植入式應用。MEMS電極也正被用于神經信號檢測和神經刺激應用。各種用于侵入性和非侵入性的生物和化學MEMS傳感器已開始上市。片上實驗室和小型化生化分析儀器也正在市場上銷售。
應用于通訊
高頻電路正從RF-MEMS技術的出現中獲益匪淺。如果使用MEMS和納米技術,電感器和可調諧電容器等電氣元件與集成的同類元件相比,可以得到明顯的改善。隨著這類元件的集成,通信電路的性能將得到改善,而總的電路面積、功耗和成本將得到降低。此外,由幾個研究小組開發的機械開關,是在各種射頻和微波電路中具有巨大潛力的關鍵部件。所展示的機械開關樣品的質量系數遠遠高于以前的任何產品。RF-MEMS的另一個成功應用是在諧振器中作為通信電路的機械過濾器。
慣性感應
MEMS慣性傳感器,特別是加速計和陀螺儀,正在迅速獲得市場認可。例如,MEMS加速度計已經取代了傳統的加速度計,用于汽車的碰撞安全氣囊部署系統。以前的技術方法使用了幾個笨重的加速度計,由分立元件組成,安裝在汽車前部,在安全氣囊附近有獨立的電子裝置,每個裝置的成本超過50美元。MEMS技術使得將加速度計和電子器件集成到一個硅芯片上成為可能,成本只有幾美元。這些MEMS加速度計更小,功能更多,更輕,更可靠,而且生產成本僅為傳統宏觀規模加速度計元件的一小部分。最近,MEMS陀螺儀(即速率傳感器)已用于汽車和消費電子應用。
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