石耳是一種生長在巖石上地衣門石耳科的植物。它不但是一種營養價值極高的滋補食品，更是一種非常稀有的名貴藥材，在我國古代就已經把石耳作為一種重要的藥材來使用了。如今石耳在中、西醫領域都得到重視，充分的發揮了它的藥用價值。
在中醫中認為，石耳可以清熱解毒、涼血止血、養陰清肺、聰耳明目，對于痔漏脫肛、肺虛勞咳、婦女的崩漏帶下、月經不調以及毒蛇咬傷、刀傷燙傷具有很好的療效。還可以有效避孕。民間一直有男性食用石耳可以有益精子增髓，女性食用石耳可以清潔子宮并有助于懷孕。
經常食用石耳還可以延緩衰老。西醫研究發現，石耳有抗凝血、抗血小板聚集、提升白血球數量以及抵抗血栓形成的功效。由于石耳多糖能促進巨噬細胞功能和淋巴細胞轉化，所以對于人體的免疫系統功能有很好地促進作用。石耳多糖對人體的淋巴細胞有非常顯著的促進作用。
所以對脫氧核糖核酸和核糖核酸以及蛋白質的合成有明顯的促進作用。研究還表明，石耳可以很有效的降低血脂，從而起到減輕動脈粥樣硬化的作用。此外，在消炎、抗潰瘍以及抗輻射方面，石耳也能起到非常重要的作用。石耳還是糖尿病人的福音，它可以非常明顯的降低血糖。
對石耳熱水提取物的研究發現，石耳可以非常有效的起到抗突變的作用，從石耳中分離出來的黑刺菌素可以很好地抵抗真菌的生長，可以很好的治療由真菌引起的腳氣，在只做石耳食品時，一定要和生姜一起烹飪，這樣是為了很好地去除石耳的異味。脾胃虛寒者不宜食石耳。
