疼痛是使機體組織損壞的刺激所引起。引起痛覺的刺激物稱為致痛物質。致痛物質在組織損傷時釋出，如乙酚膽堿、5一羥色胺、組胺。緩激肽及其同類的多肽類、鉀離子、氫離子以及組織損傷時釋放的酸性代謝產物等。當這些物質直接興奮神經末梢的痛覺感受器，沖動沿三叉神經丘腦束，上行至腦橋水平與脊髓丘腦側束匯合，進人大腦皮質中央后回第一感覺區而引起痛覺。患者對疼痛的反應決定于兩種因素，一是患者的痛閾;二是患者對疼痛的敏感性。二者在每一患者都不相同。
原發性口腔疼痛是由直接機械性或化學性刺激一個或多個位于口腔的痛覺感受器系統而引起口腔組織所感受的疼痛。繼發性口腔痛是由于疼痛傳導途徑的某一部位受到刺激而致口腔組織的疼痛。如顱內腫瘤壓迫三叉神經傳導的中樞部分而引起其周緣支分布區的疼痛。
牽涉性口腔痛是疼痛發生部位與致痛部位遠離的疼痛。如下牙病變引起的上牙疼痛。心臟病疼痛時可牽涉到左側下頜部。牽涉痛發生機理可能是有病部位傳導的沖動有“傳導交叉”而引起中樞“誤解”。
(一)原發性口腔痛
1.牙齒本身的疾痛 齲病，牙髓充血，牙髓炎，隱裂，牙本質過敏等。
2.牙周組織的疾病 根尖周炎，牙槽膿腫，牙周膿腫。齦乳頭炎，冠周炎等。
3.波及口腔皮膚、部膜、骨膜及筋膜的疾病 如各種挫傷、挫裂傷、燒傷，口腔潰瘍、蜂窩織炎、膿腫，骨折，骨髓炎，急性腮腺炎，口腔腫瘤以及全身性疾病如營養缺乏癥、內分泌及代謝障礙、血液疾病、中毒、過敏等對口腔造成的損害。
4.顆頜關節的疾病 顳下頜關節紊亂綜合征等。
5.肌肉紊亂性疾病 肌炎、肌痙攣及肌筋膜疼痛綜合征等。
(二)繼發性口腔痛
1.三叉神經痛，舌咽神經痛等。
2.顱內腫瘤，鼻咽部腫瘤，動脈瘤等。
(三)牽涉性口腔痛
1.牙齒疾病
2.鼻及副鼻竇疾病
3.心臟疾病
