首先應了解從視網膜接受視信息，到在大腦視皮層形成視覺的整個神經沖動傳遞的徑路，即視路。來自視網膜神經節細胞的神經纖維，通過鞏膜篩板，匯集成視神經。在視神經段內，視網膜鼻、顳側來的纖維同行，到視交叉，視網膜鼻側部位的神經纖維互相交叉到對側，與該側視神經未交叉的視網膜顳側部位的神經纖維構成視束，一直伸人到外側膝狀體，在此交換神經元后進人視放射，再經內囊進到大腦枕葉的視皮層。當光線射人眼內，經眼的屈光系統(角膜、晶體、玻璃體)的折射，聚焦在視網膜上，經過神經節細胞層和雙極細胞層，達到感光細胞層，感光細胞內富含由維生素A與蛋白的結合體之感光物質，稱為感光色素(視紫紅質與視紫藍質)，感光色素在光的作用下，產生一系列光化學變化——褪色分解，并產生示能量，將光能轉化為電能，發生電位，進而引起視覺沖動，通過視路傳導，到達大腦枕葉后部距狀溝的皮質視中樞，產生視覺。故某種原因，如炎癥、外傷、腫瘤、血管病等，導致自角膜至枕葉視中樞其間的任何部位的病變，都可引起視力障礙。
引起視力障礙的病變所在部位甚為廣泛，因而造成視力障礙的原因也多種多樣。
1.炎癥 是引起視力障礙最常見的原因。
(1)感染性：由細菌、病毒、衣原體、真菌、寄生蟲等引起的角膜炎、角膜潰瘍、虹膜睫狀體炎、脈絡膜炎、眼內炎、全眼球炎、眼眶蜂窩織炎等。
(2)非感染性：泡性角膜炎、角膜基質炎、葡萄膜炎(包括虹膜睫狀體炎、脈絡膜炎)、交感性眼炎、原田病、Behcet病等。
2.屈光不正 近視、遠視、散光、老視。
3.斜視、弱視。
4.眼外傷 眼球穿孔傷、鈍挫傷、爆炸傷。化學燒傷、輻射傷等。
5.青光眼
6.各種眼病所致之后遺癥 角膜瘢痕、瞳孔膜閉、瞳孔閉鎖、玻璃體混濁。
7.全身循環障礙和代謝障礙以及遺傳性疾病所致各種眼病變 高血壓性視網膜病變，糖尿病性視網膜病變，腎炎性視網膜病變，妊娠高血壓綜合征性視網膜病變，血液病性視網膜病變，視網膜色素變性，黃斑變性，缺血性視神經病變，Leber病等各種眼底病變，糖尿病性白內障。
8.視網膜血管病和視網膜脫離 視網膜動脈阻塞，視網膜靜脈阻塞，中心臟漿液性脈絡膜視網膜病變，視網膜血管炎，視網膜脫離等。
9.老年性和變性病變 老年性白內障，角膜變性，老年性黃斑變性。
10.腫瘤 眼內腫瘤、眼眶腫瘤或侵及眼球的眼瞼腫瘤等。
11.其他 視路病變、詐盲。
