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藥物過敏與藥物的副作用是兩個概念，很多人常常搞不清楚這兩個定義，而誤將藥物過敏認為是藥物的副作用，給自己造成一些不必要的麻煩。要知道藥物過敏不會因為減少藥物劑量就會減弱或者消失。
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在藥物不良反應中，有相當數量屬于過敏反應;國內的報告表明，因藥物不良反應需住院治療者，幾乎占所有皮膚科住院患者的1/3或更多。造成這種現狀的原因有很多，其中一些方面與患者對藥物過敏反應的錯誤認識有密切關系。
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藥量小就不會過敏
這是將藥物過敏與藥物毒副作用混為一談。藥物的毒副作用可通過減少用量而減輕，但藥物過敏反應的決定因素是藥物本身，與劑量無關。例如對破傷風抗毒素皮試陽性者，臨床上常采用小劑量分批注射，但事后絕大多數人均不可避免地會發生過敏反應。有的患者即便是聞到青霉素的氣味也能引發過敏性休克。
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用過的藥不會引起過敏反應
易被人忽視的是，以往曾用過或經常用但從未引起過敏的藥物也可能引起過敏。再者所用藥物的廠家不同、同一廠家所生產藥物的批次不同(藥物內所含雜質不同)，這些都能成為引發過敏的誘因。所以，青霉素之類的藥物沒有連續用藥而再用時，都必須重做過敏試驗。
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中藥不會引起過敏
有人認為只有西藥才會引起過敏，中藥不會過敏。誠然臨床引起過敏反應者以化學合成藥物為多，如抗生素、解熱鎮痛藥、抗毒素與血清、鎮靜催眠藥等。然而，有些中草藥亦可引起嚴重過敏反應，發生休克、剝脫性皮炎等。近年來報道較多的有穿心蓮、大青葉、板藍根等中成藥，其過敏表現以蕁麻疹和固定藥疹最常見。
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過敏反應發生在用藥時或用后不久
藥物過敏反應不只發生在用藥當時，有些藥物過敏反應是有潛伏期的。如一些藥物可能在幾個月，甚至若干年后才發生以皮疹為主要表現的過敏反應。常見于治療糖尿病、甲亢或痛風的藥物;痢特靈引起的過敏反應，不少就發生在用藥后20余天。
