功效機制
疏經通絡，消腫止痛，清腸利腑此穴為手陽明脈氣所發之處，且脈氣較深，針刺此穴針感很強；其疏通經絡、消腫止痛的作用強，故可治療手陽明經的各種疾患；由于此穴通瀉的作用強，具有清瀉陽明經郁熱、化痰散結的作用，可治療面頰腫痛、齒痛失音、瘰疬等；此穴通過調理大腸經氣而具有清腸利腑的作用，可治療腹脹、腸鳴、泄瀉等腸腑氣機紊亂之疾患。
主治病證
中醫病癥：偏癱，手臂麻痛，肘攣不伸，腰疼不伸，腰疼不得臥，肩背疾患；腹痛齒痛，失喑，頰腫，瘰疬，眼目諸疾，舌痛等。
西醫病癥：腰痛，肩臂痛，上肢麻痹，半身不遂，潰瘍病，腸炎，消化不良，牙痛，口腔炎，頸淋巴結炎，面神經麻痹，乳腺炎，感冒。
對消化系統的影響：在X線鋇餐下觀察，針刺手三里可使胃蠕動增強。用阻斷血流方法，針刺手三里，可使結腸蠕動增強。針刺手三里也可看到空腸、回腸的蠕動發生即時性改變，蠕動強者減弱，弱者增強。利用家兔實驗觀察“手三里”穴，對大腸運動功能有明顯的調整作用。
針灸鎮痛作用：針刺手三里穴有明顯的鎮痛作用，可提高皮膚痛閾，其機理主要與單胺類和腦啡肽類神經介質的釋放有關。動物實驗表朗，針刺“手三里”能提高腦內亮—腦啡肽和甲硫—腦啡肽以及脊髓內甲硫—腦啡肽含量，并且可使腦內5—羥色胺、5—羥琥珀酸胺和多巴胺升高，從而發揮鎮痛作用。電針手三里還可引起紋狀體腎上腺素和皮層腎上腺素下降。
手三里可以治療腰膝痛，尤其是慢性腰肌勞損，經常揉揉手三里就會好轉。
手三里是強壯穴，平時可用拇指揉，每次1~3分鐘，也可用艾灸法，每次灸5~10分鐘，能顯著增強免疫力。
