紫蘇葉是一年生的、直立草本植物。紫蘇葉有很多的藥用價值，可以治療感冒風寒、咳嗽氣喘、并且可以解除魚蟹之毒。如果和陳皮、砂仁一同入藥，還可以起到安胎的作用。長期食用用紫蘇葉種子出的蘇子油，能夠對治療冠心病和高血脂有特別的療效。大家熟知紫蘇葉的好處。
那么經常食用紫蘇葉是否會帶來一些副作用呢?首先說，對于氣虛、陰虛以及溫病患者一定要慎服紫蘇葉。而且，紫蘇葉千萬不能和鯉魚一同食用，否則會長毒瘡。對于高熱、虛火旺盛、血熱妄行的病人是絕對不能食用紫蘇葉的。紫蘇葉中的主要成分是紫蘇酮等酮類化合物。
而這些酮類化合物都是3-取代呋喃類化合物，用這種物質對小白鼠、山羊、小母牛等等動物進行試驗，發現都顯示出很強的毒性作用，尤其對肺部，可因肺水腫以及胸膜滲出而死亡，但是通過給藥途徑不同，所表現出來的毒性也有所不同，紫蘇酮靜脈注射的毒性最為明顯。
紫蘇酮如果直接灌到實驗動物的胃中，毒性相對要小很多。但是，通過實驗表明，紫蘇酮具有毒性、刺激性以及有導致過敏的作用。此外，由于紫蘇葉中含有大量的草酸，經常食用，會導致在人體內沉積過多，從而導致損害神經系統、消化系統，還會損害到人體的造血功能。
在我國傳統醫學中也有對紫蘇葉的副作用的描述。溫病以及氣弱表虛者忌服紫蘇葉。在《本草經疏》中有如下記載：病屬陰虛，因發寒熱或惡寒及頭痛者，慎毋投之，以病宜斂宜補故也。火升作嘔者亦不宜。而在《本草通玄》中對紫蘇葉則有這樣的記述：久服泄人真氣。
