乳鐵蛋白是存在于乳汁中一種蛋白，屬于非血紅素鐵結合糖蛋白，而且是單體。寶寶吸取乳汁就能保證身體所需營養的充足，足以說明乳汁中各種物質功能的強大。乳鐵蛋白的作用與功效相當強大，現在很多奶粉中就添加有乳鐵蛋白，從而保證孩子的健康。那么，乳鐵蛋白的作用與功效有哪些？
1、增強機體抵抗力
乳鐵蛋白在機體防御體系中扮演重要角色。研究表明乳鐵蛋白LF是動物初乳中的天然蛋白質，是一種多功能蛋白質，具有廣譜抗菌，抗病毒感染作用，能調節體內鐵的平衡;調節機體免疫功能，增強機體抗病能力;抑制人體腫瘤細胞的作用;能同多種抗生素及抗真菌制劑協同做作用，更有效地治療疾病。
2、參與鐵的代謝，促進腸道中益生菌的生長，調節鐵的傳送。
治腸胃炎是乳鐵蛋白最重要的功能之一。乳鐵蛋白對腸道病原菌的抑制作用主要通過兩種途徑來實現：抑制細胞細菌的生長;破壞細菌表面的毒力因子功能從而減弱病毒粘附或者侵入哺乳動物細胞的能力。
3、抗菌和抗病毒，調節免疫機能，抗氧化作用
正常情況下，人體細胞內的自由基本于一種平衡狀態，當自由基異常增多則機體抗氧化能力下降，造成自由基過剩時，就會引起過氧化反應，導致疲勞和病毒侵害。
乳鐵蛋白是一種多功能蛋白質，不僅參與鐵的轉運，而且具有廣譜抗菌、抗氧化、抗癌、調節免疫系統等強大生物功能。
因此，乳鐵蛋白對嬰兒的保護作用可能是通過阻止腸道病原菌在腸道內壁的吸附而實現的。最近的幾項兒童臨床實驗得到了類似的結果。
2012年3月30日，中國《食品安全國家標準-食品營養強化劑適用標準》將乳鐵蛋白列入GB14880-2012，認定為食品營養強化劑，乳鐵蛋白也是母乳中含有的特有的成份，可以抑制病毒和有害菌。
