人體組織所含的水份大約占60%左右。其中細胞內液40%，細胞外液中的血漿和組織間隙液各占5%和15%。體內各種代謝活動所以能正常進行，在很大程度上取決于水的比例是否恒定。水可以調節體溫，保持體重，運送營養，代謝廢物，促進體內的生理生化反應。正常人在一般情況下每日補充1.2升水就夠了。
在長距離或長時間運動中，身體大量出汗，如果不及時補充適當水分，就要大量消耗體液，破壞身體的內環境平衡，進而因細胞內滲透壓的嚴重失調而造成中樞神經活動的不可逆變化。一般來說，失水達體重的5%就會明顯影響身體活動。此時相當于機體中等程度的脫水。那么，為了保持身體的運動能力，是不是單純補水而能解決問題呢?
我們知道，汗液的主要成分是水，還有鈉、鉀、氯、鎂、鈣、磷等礦物質。當健身者大量出汗后，隨水分的喪失，也失去很多鹽分，體內的電解質因此而失去平衡，pH值低于4.5-7.5正常值，人體汗液的比重也大大低于1.002-1.005正常值。每升汗液中平均含鈉離子不足58.4毫克當量，鉀離子不足10毫克當量，氯離子不足45.4毫克當量大量出汗還會失掉一定量的鎂離子，以致于人體對視、聽覺刺激明顯過敏，機體的抗體的調節能力也隨之降低，此時如果單純補充水分，會事與愿違，越喝越渴，既達不到補水的目的，甚至會導致體溫升高，小腿肌肉痙攣，昏迷等"水中毒"癥狀的發生。
因此運動后要喝電解質飲料。電解質飲料，又稱礦物質飲料，最普通的是鹽開水。飲料中除了水外還包括鈉、鉀、氯、鎂、鈣、磷等礦物質。引外還要適量添加含糖物質，以矯正口味，補充機體的能量消耗。鈣、磷鹽參與體內能量的發生和利用過程。要按1：15的比例添加。電解質飲料以維持體內電解質的平衡和細胞內外滲透壓的均等，有利于因鍛煉大量出汗引起體內電解質的丟失的補充與恢復，促進體力的盡快恢復。目前，研制理想運動飲料的配方、生產工藝和劑型成了各國營養學家和食品科技工作者為提高運動水平，發揮身體潛能攻克的堡壘。
