病毒性感冒具有流行性，也就是說一個人感冒就可能傳染給與其近距離接觸的人，或者是全家人都患上這種感冒。而細菌性感冒則不會這樣，很少能夠傳染給身邊的人。病毒性感冒發病時非常快的，打噴嚏、流鼻涕等癥狀很快會出現，還可能引起腹瀉或者是眼結膜充血。而細菌性感冒發病可快可慢，全身癥狀比較輕，上呼吸道癥狀并不是很明顯，不過容易出現咽部紅腫的癥狀。