麻風是由麻風桿菌引起的一種慢性傳染病，主要病變在皮膚和周圍神經。臨床表現為麻木性皮膚損害，神經粗大，嚴重者甚至肢端殘廢。麻風病人是麻風桿菌的天然宿主。麻風桿菌在病人體內分布比較廣泛，主要見于皮膚、黏膜、周圍神經、淋巴結、肝脾等網狀內皮系統某些細胞內。在皮膚主要分布于神經末梢、巨噬細胞、平滑肌、毛帶及血管壁等處。在黏膜甚為常見。