現代生活中常常因為時差引起的失眠，怪只怪人類的內在調律器─生物鐘，仍然以約二十四小時的節奏運轉，因此當我們急速變換時空，比方坐飛機向東飛往美國時，需要二至五天的時間來調整體內環境與外在環境的同步性，在尚未調適之前，難免會有幾天“萬人皆睡我獨醒”的情形。人們出外旅游日增的今天，相信不少人有此體驗。
即使不出國，大也都有在外過夜的機會，有些人屬于“認床睡覺”型的，此時便較容易失眠，甚至會一夜熬到天亮。大抵來說一般人在熟悉的臥室較能入睡，而所謂“最佳的睡眠環境”則因人而異，例如臥房的明暗、床墊之軟硬、室溫、以及獨眠或共枕皆各有所好，喜歡就好。有些自覺較會認床的人，通常對新的睡眠環境有著預期失眠的心理，這種預期心理往往比變換環境本身更易引起失眠。
當然，惡劣的物理環境必定影響到生理狀況而導致失眠。舉例來說，太過悶熱的室溫，太過吵雜的地區 (如身處鬧市)，或初登高山遇到氣壓變化等不舒適的環境中，要想安睡實非易事。這時就有必要改善外在環境，如以裝設空調設備、加上耳塞等方式來改善。常常，某些平常物理環境的刺激帶有重大的個人意義時，也較會引起失眠。例如晚上，母親在照顧孩子時，對窗外的雷雨交加可絲毫不加以理會，但身旁小寶貝的稍一動靜就可使熟睡中的她驚醒。
明白了這些道理，對慢性失眠的患者，我們可以從認知與行為的觀點來了解環境因素所扮演的角色。這些患者在過去失眠所處環境中的各種刺激與訊息如臥室的亮度，鐘表聲，甚至某條被單或枕頭等，都有可能造成條件制約反應，也即這些刺激曾經伴隨過夜夜的輾轉反側，而變成了一個符號，這時就有賴于行為治療分析的這些情境因素，設法加以操控了。
