病因尚不完全清楚,目前認為主要與營養失調和運動不足有關。品種、年齡、肥胖、胎次、懷胎過多、胎兒過大、妊娠期營養不良及環境變化等因素均可影響本病的發生。
本病的發生首先是體內肝糖元被消耗,接著動員體脂去調節血中葡萄糖平衡,結果造成大量脂肪積聚于肝臟和游離于血液中,造成脂肪肝和高血脂,肝功能衰竭,有機酮和有機酸大量積聚,導致酮血癥和酸中毒;大量酮體經腎臟排出時,又使腎臟發生脂肪變性,有毒物質更加無法排出,造成尿毒癥;同時因機體不能完成調節葡萄糖平衡而出現低血糖。因此,妊娠毒血癥是酮血癥、酸中毒、低血糖和肝功能衰竭的綜合癥。
病理變化
以心、肝、腎、脾及胃腸道病變明顯。肝臟明顯腫大,色黃或土黃,質脆弱易碎,有不同程度的膽汁淤滯,切面油膩,肝小葉充血,個別有壞死病變;腎臟稍腫大,包膜粘連,多有黃色條斑或出血區,腎上腺腫脹,皮質及髓質明顯充血、出血,并有嚴重的脂變;心臟柔軟,心肌變性,色淡,有灰黃色斑塊,心內外膜有大小不等的出血斑點,心室擴張;脾臟嚴重的充血和出血;甲狀腺萎縮;胃腸漿膜及黏膜下多有出血性及壞死性炎癥,小腸病變比大腸嚴重;胎水量多,呈污紅色;腹水增多。