蘋果正研發衛星技術 可直接向iPhone發送數據
出自:新浪科技
據國外媒體報道,知情人士今日稱,蘋果公司擁有一個秘密研發團隊,致力于衛星和相關無線技術的研究,試圖找到將數據(如互聯網連接)直接傳輸到其設備上的新方法。
該知情人士稱,蘋果目前擁有約12名來自航空航天、衛星和天線設計行業的工程師參與該項目,目標是在五年內部署他們的成果。知情人士還稱,該項目仍處于早期階段,不排除將來被放棄的可能性。
至于衛星的明確方向和用途尚未敲定。雖然如此,蘋果CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)還是對該項目表現出了興趣,并指出這是公司的優先事項。
分析人士稱,蘋果在通信衛星和下一代無線技術方面的研究意味著,其目標可能是將數據傳輸到用戶的設備上,潛在地減輕對無線運營商的依賴,或者在沒有傳統網絡的情況下將設備連接在一起。此外,蘋果還可以利用衛星,為其設備提供更精確的位置跟蹤,從而實現更好的地圖和新功能。
目前尚不清楚,蘋果是自己投入巨資部署這些衛星群,還是簡單地利用地面設備從現有衛星獲取數據,并將其發送到自家移動設備上。
在此之前,亞馬遜已表示計劃部署3000多顆衛星,為全球沒有互聯網或其他有需要的地方提供高速寬帶服務。但是,這個行業風險較大,失敗的可能性較高。例如,銥星(Iridium)在1999年申請破產保護,Teledesic在十多年前就放棄了“從天而降的互聯網”計劃。而Facebook、SpaceX和亞馬遜的這一努力距離創收還有很長的路要走。
衛星顧問公司TMF Associates衛星專家蒂姆·法勒(Tim Farrar)稱:“銥星、Globalstar和Teledesic等公司之前失敗的教訓是,要為數十億美元的衛星通信項目找到可行的商業計劃真的很難。”
近幾個月來,蘋果已經開始為該團隊招聘新的軟件和硬件專家,尋找在設計通信設備部件方面有經驗的工程師。此外,蘋果還從航空航天和無線數據傳輸領域招聘了更多高管。
該團隊由邁克爾·特雷拉(Michael Trela)和約翰·芬威克(John Fenwick)領導,他們曾是航空航天工程師,在2014年將衛星成像公司Skybox Image出售給谷歌之前,他們曾幫助領導該公司。
知情人士稱,該團隊最近還增加了無線行業的人員,包括工程師馬特·埃特斯(Matt Ettus)。埃特斯是無線技術領域最知名的人物之一,曾創建Ettus Research, 一家致力于銷售無線網絡設備的公司。
此外,蘋果還聘請了Aerospace 公司通信衛星專家阿什利·摩爾·威廉姆斯(Ashley Moore Williams)和Netflix前高管丹尼爾·埃利斯(Daniel Ellis)。
衛星技術方面的工作是蘋果正在進行的幾個“特殊項目”之一。之前有報道稱,蘋果還在研發虛擬現實(VR)頭盔,最早于2021年亮相。另外還有增強現實(AR)眼鏡、MicroLED屏幕和自動駕駛汽車技術等。
根據提交給監管部門的文件顯示,在庫克的領導下,蘋果迅速擴大了研發預算。2019財年,蘋果的研發預算為160億美元,比上一財年增長了14%。蘋果的主要目標之一是,將更多的技術帶到自家產品中,這也是此次衛星技術研發的最終目的。