元貝，是華人過年食用率相當高的食材，那是用貝類中的扇貝、江瑤貝和明貝，干貝含有豐富的蛋白質，具有滋陰功能，常食有助于降血壓。元貝都有什么種類呢，要如何挑選呢？
?
元貝原名江瑤柱，又名干貝，是海洋中的江瑤科或扇貝殼類動物的肉柱（閉殼肌），一種名貴又美味的海產珍品。
?
產地和分類
?
中國、日本、及越南等地都有元貝出產，以日本元貝為佳，日本以北海道為上品，味香而濃，其它產區如青森貝則味較淡。中國元貝的產區主要在青島，一直出產體形細小的半干濕元貝，現在經已出產較大的干貝了，只是味道淡，略帶腥味，比起日本元貝稍有淡色，口感比較韌，而價格便宜，適宜作煲湯或煲粥之用。
?
挑選秘訣
?
表面呈金黃色，色澤鮮明，肉質纖維較幼細，密度高，粒頭結實，干爽，入口少渣，味道鮮甜。同一產地之元貝，粒頭越大味道越佳。
?
營養價值和食療功效
?
元貝含有豐富的蛋白質和碘質等，能滋陰降火。對瘰癘結核和高血壓有一定食療功效。
?
浸發方法
?
通常撕去枕（邊皮韌肉）后，用清水浸約2至3小時，亦可隔水蒸軟，然后再作烹調
?
元貝食用不宜過量，以免影響腸胃消化功能，在進行元貝挑選的過程中，一定要注重顏色和密度，這樣才能將元貝的營養有效的吸收。
