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番茄紅素是天然類胡蘿卜素的一種，它與普通的類胡蘿卜素的區別在于其一種不含氧原子，是成熟番茄的主要色素。根據對番茄紅素的最新研究成果統計，研究者發現番茄紅素對心血管系統具有很好保護。
肥胖、高血壓、血脂異常等慢性疾病發展的結果是對心腦血管產生損害，嚴重者導致心臟病、腦中風等致命性疾病。一些作者指出，由于番茄紅素能夠保護低密度脂蛋白免受氧化破壞，因而有可能對心腦血管發揮保護作用。
荷蘭學者選擇66名心肌梗塞患者，測定他們皮下脂肪中的類胡蘿卜素含量。發現病人的番茄紅素含量低于健康人，而且α-和β-胡蘿卜素含量也低于正常人，說明這幾種類胡蘿卜素都與心肌梗塞的發生密切相關。
澳大利亞的預防醫學專家們對腦血管疾病患者進行了中風預防研究，他們的報告指出,患有腦血管疾病的老年人多數為大腦微血管損傷的高危人群。進一步探索患者腦血管損傷的原因，發現這類人群血清中的番茄紅素和α-生育酚（維生素E）水平都處于較低水平，而這兩種食物成分都具有很強的抗氧化功能和血管保護功能。
番茄紅素含量較高的常見食物有西紅柿、西瓜等。每克新鮮西紅柿中含有的番茄紅素為8.8～42.0微克；番茄沙司為62.0微克，番茄汁50.0～116.0微克，調味番茄醬為99.0～131.4微克，番茄粉多達1126.3～1264.9微克。其他水果中的含量依次為西瓜、葡萄、番木瓜、石榴。???經過十多年對番茄紅素的科學研究，為了研究番茄紅素與癌癥的關系，研究者通過十余項人群展開調查，得到多數令人滿意的積極結果，顯示攝入番茄、番茄制品和番茄紅素可使患前列腺癌的危險至少減少20%。
